การเลี้ยงลูกให้มีคุณภาพดีนั้นไม่จำเป็นจะต้องเป็นการแพ้ในการต่อสู้ และไม่ต้องเสียเวลามาก มีข่าวดี คือ ในการสำรวจของ AFIC เมื่อปีที่แล้ว พบว่าเด็ก 10 ถึง 12 ขวบมองพ่อแม่เป็นแบบอย่างในการทำสิ่งต่าง ๆ และเห็นคุณค่าของการใช้เวลาอยู่กับครอบครัว สิ่งนี้เปิดโอกาสให้พ่อแม่และผู้ที่เลี้ยงดูสามารถหล่อหลอมพฤติกรรมเพื่อสุขภาพที่แข็งแรง ที่ดีให้กับลูกของตนได้

แย่ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งดูเหมือนว่าเด็กจะมีปฎิกิริยาต่อต้านพ่อแม่ที่พยายามจัดอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ  ไม่มีผู้ใดที่ต้องการให้เวลาอาหารต้องถูกเปลี่ยนไปเป็นการต่อสู้ระหว่างความต้องการของเด็กเมื่อเด็กปฎิเสธที่จะกินอาหารที่พ่อแม่ของตนได้วางแผนและเตรียมเอาไว้อย่างรอบคอบ ดังนั้นมันอาจจะชักนำให้พ่อแม่ละความพยายามที่จะปลูกฝังนิสัยการกินอย่างถูกสุขลักษณะให้กับลูก

นอกจากนั้น เด็กในปัจจุบันใช้เวลามากมายให้หมดไปกับการดูโทรทัศน์ หรือเล่นเกมคอมพิวเตอร์และวิดีทัศน์ต่าง ๆ แทนที่จะวิ่งเล่นในสนามเด็กเล่นเหมือนกับที่พ่อแม่ของเขาทำในสมัยเด็ก  กิจกรรมด้านกายภาพที่ลดลงได้กลายเป็นปัญหาร้ายแรงที่ขยายวงออกไปอย่างกว้างขวางแม้แต่สำหรับเด็ก ๆ มีหลักฐานปรากฎอย่างมากมายว่า ระดับของการมีน้ำหนักตัวมากเกินไปและโรคอ้วนที่พุ่งขึ้นสูงทั่วโลกนั้น เกี่ยวข้องกันอย่างมากกับระดับของกิจกรรมด้านกายภาพที่ลดลง เรื่องการกินอย่างฉลาดๆ นั้น กุญแจสำคัญอาจเป็นการปรับให้ลูกของท่านกินอย่างถูกต้อง      แทนการบอกอาหารนั้น “ดี” หรือ “ไม่ดี” การสอนให้ลูกท่านทราบเรื่องอาหารว่าควรรับประทาน อาหารประเภทใดเพื่อเป็นพื้นฐานสำหรับการกินประจำวัน เช่น ข้าว ก๋วยเตี๋ยว โรตี หรืออาหารประเภทแป้ง  พาสต้า ผลไม้และผัก ปลา ไก่ เนื้อแดงไม่ติดมัน เต้าหู้ และอาหารประเภทใดที่สามารถรับประทานได้แต่ไม่ควรกินบ่อยนัก เช่น อาหารผัดหรือทอด ลูกกวาดหรือขนมหวาน อาหารว่าง และเครื่องดื่ม ในการสำรวจครั้งล่าสุดของ AFIC เป็นที่ชัดเจนว่าเด็กส่วนใหญ่สามารถบอกหรือเข้าใจถึงความแตกต่างของอาหาร เด็กๆได้รับประทานอาหารเหล่านั้นในปริมาณที่พอเหมาะ และตั้งกฎเกณฑ์พื้นฐานเรื่องความถี่และการปล่อยเวลาในการกิน ซึ่งสามารถหลีกเลี่ยงการสร้างสิ่งต้องห้ามหรือจุดของความขัดแย้ง

อีกสิ่งหนึ่งซึ่งได้พบจากการสำรวจดังกล่าว ก็คือ เด็กพอใจที่จะใช้เวลาอยู่กับพ่อแม่ของตน ซึ่งเป็นลักษณะที่เราสามารถฉวยโอกาสประกันให้เด็กมีกิจกรรมด้านกายภาพที่น่าจะทำ (หรือที่ได้รับการเสนอแนะ)

การเริ่มที่ถูกต้อง   การศึกษาได้แสดงว่าเด็กที่รับประทานอาหารเช้าเรียนหนังสือได้ดีกว่า  ตั้งใจฟังคำสอนในชั้นเรียนได้ดีกว่า และมักจะไม่มีปัญหาด้านความประพฤติ  การรับประทานอาหารเช้า ยังช่วยทำให้เด็กได้รับสารอาหารตามความจำแป็นและหลีกเลี่ยงปัญหาเรื่องน้ำหนักได้ ไม่มีเวลาที่จะประกอบอาหารเช้าใช่ไหม?  สิ่งที่จะกล่าวต่อไปนี้เป็นวิธีแก้ไขเพื่อช่วยประหยัดเวลาบางประการ

·        ให้ซื้ออาหารว่างที่เป็นประโยชน์ไขมันต่ำ เช่น ข้าวอบกรอบอัดแท่ง หรือผลไม้ ซึ่งเด็ก ๆ สามารถนำติดตัวไปกินตอนไปโรงเรียนได้

·        อาหารเช้าที่ประกอบด้วยธัญพืช (cereal drinks ) และนมสดใช้เวลาเตรียมเพียงเล็กน้อยมากและเป็นวิธีการเริ่มต้นวันใหม่ที่อุดมไปด้วยสารอาหาร หรือจะลองเครื่องดื่ม ประเภทธัญพืช (cereal) ซึ่งสามารถดื่มได้หลังจากออกจากบ้านแล้ว

·        ทำหรือซื้อเค้กมัฟฟินหรือแยมโรลผลไม้ไว้หลาย ๆ  อย่างในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ซึ่งเด็กสามารถหยิบฉวยติดมือก่อนจะออกเดินทางไปโรงเรียน

อาหารจานโปรด    เด็กไม่ยอมรับประทานอาหารเมื่อถึงเวลา หรือรบเร้าขอรับประทานที่ด้อยคุณค่าทางอาหารไหม? ลองทำตามข้อแนะนำต่าง ๆ เหล่านี้ เพื่อความสงบสุขในเวลาอาหาร ดูซิ

·        ส่งเสริมให้ลูก ๆ ช่วยในการประกอบอาหาร จากการศึกษาวิจัยและประสบการณ์การเป็นพ่อแม่แสดงว่าเด็กมักจะรับประทานสิ่งที่ตนมีส่วนช่วยในทำการให้ลูกๆ เข้ามาช่วยอาจยุ่งยากมากขึ้นในระยะเริ่มต้น แต่พอนานเข้าก็จะทำให้เวลาประกอบอาหารสั้นลงได้อย่างแท้จริงกับผู้ช่วยใหม่ ในครัวของท่าน

·        ต้องทำให้แน่ใจว่าเด็กจะไม่รับประทานอาหารว่างใกล้เวลาอาหารมากเกินไป

·        ต้องรับความจริงเกี่ยวกับสัดส่วนของอาหารและระดับความหิวของเด็ก การบังคับให้ลูกรับประทานอาหารจนหมดจานแม้ว่าจะไม่หิวก็ตามนั้นอาจนำไปสู่ปัญหาน้ำหนักเกินตลอดชีวิตได้

·        ต้องห้ามไม่ให้ลูกดูโทรทัศน์ในเวลาอาหาร การทำเช่นนี้จะทำให้เด็กมีใจจดจ่อกับอาหารมากขึ้นและรับประทานอาหารได้อร่อยขึ้นนจนอิ่ม

พลังผัก นักโภชนาการเสนอแนะว่าอาหารประจำวันควรประกอบด้วยผลไม้และผักรวมกันอย่างน้อย 5 หน่วยบริโภค

·        พาลูก ๆ ของท่านไป ซื้อของที่ร้านชำ และปล่อยให้เขาเลือกผลไม้และผักที่เขาต้องการจะรับประทาน

·        ซ่อนผัก เช่น เพิ่มแครอท มะเขือเทศ กระเจี๊ยบรวมถึงผักชนิดอื่น ๆ ลงไปในแกง ,สตูว์ , ซอสราดก๋วยเตี๋ยว ,ไข่ยัดไส้ เป็นต้น หรือสั่งให้เพิ่มผักลงไปบนอาหาร เช่นโรยเพิ่มลงไปบนหน้าพิซซ่า ใส่ผักลงในแซนด์วิช มาก ๆ เช่น แตงกวา ผักกาดหอม และมะเขือเทศ

·        เก็บน้ำผลไม้แท้ 100% ไว้ในตู้เย็นตลอดเวลา

ต้องฉลาดกับอาหารว่าง   การรับประทานอาหารว่างอาจจะเป็นวิธีการที่ถูกสุขลักษณะสำหรับเด็ก ในอันที่จะได้รับพลังงานและธาตุอาหารอย่างเพียงพอตลอดทั้งวัน  มีหลักฐานใหม่ เกิดขึ้นว่าการรับประทานอาหารว่างอย่างฉลาดจะพอช่วยแก้หิวได้   ทั้งนี้จะช่วยป้องกันมิให้น้ำหนักตัวสูงขึ้น อาจจะโดยการป้องกันมิให้รับประทานอาหารตามใจปากอย่างมากมายเพื่อสนองความหิว

แต่อย่างไรก็ตามอาหารว่างแต่ละอย่างไม่ได้มีคุณค่าที่เท่ากัน

·        จัดหาผลไม้ที่จะหยิบฉวยมารับประทานได้อย่างง่ายดายไว้ในบ้านอย่าให้ขาด เช่น กล้วย , แอปเปิ้ล , ชมพู

·        ซื้อผลไม้จัดเตรียมไว้พร้อมรับประทานจากซุปเปอร์มาเก็ต

·        เก็บผลไม้แห้ง ถั่วทอด ขนมปังกรอบโฮลวีท (Whole wheat biscuits) เนยแข็งหั่นเป็นชิ้น ๆ และโยเกิต พร้อมสำหรับให้เด็กหยิบฉวยมารับประทานเป็นอาหารว่าง

กำหนดเวลาหน้าจอ เวลาของเด็กที่ใช้อยู่หน้าจอจะทำให้เด็กไม่มีกิจกรรมทางกายภาพตามปกติ เช่น การเล่นกีฬา เกมต่าง ๆ และการเล่นที่ต้องเคลื่อนไหว ข้อเสนอแนะดังต่อไปนี้จะช่วยให้ท่านและลูกของท่านจำกัดเวลา อยู่หน้าจอลงได้

·        กำหนดเวลาที่ใช้อยู่หน้าจอให้หนึ่งหรือสองชั่วโมงต่อวัน ไม่ว่าจะเป็นโทรทัศน์ วิดีโอเกม หรือคอมพิวเตอร์ก็ตาม ปล่อยให้ลูกเลือกว่าต้องการจะใช้เวลาทำอะไร

·        ให้สิ่งเผื่อเลือกแก่ลูกในการใช้เวลาหลังเวลาเรียน  จัดทำรายการกิจกรรมต่าง ๆ ติดไว้ให้เห็น เช่น การขี่จักรยาน การกระโดดเชือก การเล่นกับสัตว์เลี้ยง การทำงานบ้าน หรือแม้กระทั่งการช่วยประกอบอาหารมื้อเย็น

·        ส่งเสริมให้ลูก ๆ เต้นรำ กระโดด หรือเคลื่อนไหวในขณะที่ดูโทรทัศน์

·        ตัดเวลาอยู่หน้าจอของท่านเองลง และให้ทั้งครอบครัวเข้าร่วมในกิจกรรมด้านกายภาพแทน

ผู้นำให้ครอบครัวกระตือรือร้น (Family Movers)  ครอบครัวที่เคลื่อนไหวไปด้วยกันจะทำให้ทุกคนในครอบครัวมีสุขภาพดีด้วยกัน  Dr. Poh Bee Koon แห่งมหาวิทยาลัยเกบังซาน มาเลเซีย (Universiti Kebangsaan Malaysia) กล่าวว่าเด็กจำนวนร้อยละ 90 ที่สำรวจในประเทศมาเลเซียบอกว่าชอบให้พ่อแม่ของตนพาไปเล่นกีฬาหรือดูพวกตนเล่น

กิจกรรมด้านกายภาพไม่จำเป็นต้องเป็นการออกกำลังกายอย่างเอาจริงเอาจัง เช่น การวิ่งเหยาะๆ หรือจ๊อกกิ้ง     การวิ่ง หรือการเล่นกีฬา แต่ให้มุ่งเน้นกิจกรรมออกกำลังกาย ซึ่งรวมถึงการเล่นอย่างอิสระที่เด็กได้สัมผัสกับความสนุกสนานด้วย

·  พาครอบครัวออกทำกิจกรรมนอกบ้านที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมด้านกายภาพซึ่งอาจจะเป็นการออกไปเที่ยวสวนสาธารณะ สวนสัตว์ หรือพิพิธภัณฑ์ ที่จะมีการเดินไกล ๆ หรือการเล่นเกม เช่น เกมจานร่อน (Frisbee) การเล่นเกมลิงชิงบอลหรือโยนรับลูกบอล ในสวนสาธารณะ

·       ให้ทุกคนในครอบครัวร่วมกันเดินหลังอาหารมื้อเย็น แทนที่จะมารวมตัวกันอยู่หน้าเครื่องรับโทรทัศน์ ซึ่งจะเป็นวิธียอดเยี่ยมในการส่งเสริมการพูดคุยกันในครอบครัวด้วย

·        ซื้อจักรยานให้ทุก ๆ คนและออกขี่จักรยานกันในวันสุดสัปดาห์

·       จัดให้ทุก ๆ คนในครอบครัวทำงานบ้าน ทำสวน หรือล้างรถด้วยกัน โดยวิธีนี้ งานบ้านจะกลายเป็นความสนุกสนานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว