ความสำเร็จในการวิเคราะห์โครงสร้างทางพันธุกรรมของข้าว
กลุ่มนักวิจัยจากโครงการ International Rice Genome Sequencing Project (IRGSP)
ได้ประสบความสำเร็จในการจัดเรียงลำดับกลุ่มรหัสพันธุกรรม (genome)
ในข้าว
อันจะกลายเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยปรับปรุงคุณภาพ ด้านผลผลิต และคุณค่าทางโภชนาการ
ข้าวเป็นพืชชนิดแรกที่มีการจัดเรียงลำดับ genome
และถือว่ามีความสำคัญมาก เนื่องจากข้าวมีกลุ่มของรหัสพันธุกรรมบางกลุ่ม
เป็นชนิดเดียวกันกับพืชอาหารหลักส่วนใหญ่ในโลก รวมทั้งพืชอาหารสัตว์ด้วย
อย่างเช่นข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวไรน์ และข้าวบาร์เลย์
ผลการวิเคราะห์ของโครงการนี้ ตีพิมพ์ในนิตยสาร Nature
ฉบับเดือนสิงหาคม 2548,
ถือเป็นพิมพ์เขียวที่มีความแม่นยำสูงมากของโครโมโซมทั้งหมดของข้าว
อันจะมีผลกระทบต่อแหล่งอาหารสำคัญที่สุด ที่เลี้ยงดูประชากรถึงครึ่งโลก
การจัดเรียงลำดับทั้งหมดนี้ ทุกคนสามารถเข้าดูได้ใน GenBank
ที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (National Institute of Health)
ซึ่งจะเท่ากับเป็นการกระตุ้นให้เกิดความก้าวหน้าในการปรับปรุงพันธุ์ธัญญพืช
และงานวิจัยพื้นฐานด้านพืช ทั่วโลก
***********************
อาหารสัตว์เพื่อการปรับปรุงคุณภาพด้านโภชนาการของเด็ก
ในการประชุมของสมาคมวิทยาศาสตร์แห่งอเมริกาประจำปี 2548
ได้มีการยกประเด็นสำคัญ
เรื่องบทบาทของการเพิ่มอาหารเนื้อสัตว์และนมให้กับเด็กที่ขาดสารอาหาร
ผู้อำนวยการหน่วยวิจัยการเกษตรแห่งสหรัฐ (US Agricultural Research Service)
ได้อธิบายถึงการวิจัยในชนบทของประเทศเคนยาเป็นเวลาสองปี
โดยให้เด็กวัยเรียนหลายร้อยคนได้รับประทานเนื้อสัตว์,
นม
หรือน้ำมันพืชซึ่งให้พลังงานในปริมาณที่พอๆกัน
ปรากฏว่า
เด็กนักเรียนทั้งสามกลุ่ม,
ไม่ว่าจะได้รับนม,
เนื้อสัตว์
หรือ น้ำมัน ก็ตาม ต่างมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นประมาณ 400
กรัม รวมทั้งมวลกล้ามเนื้อแขนส่วนบนก็เพิ่มขึ้นด้วย
เมื่อเปรียบเทียบกับเพื่อนร่วมชั้นที่ไม่ได้รับประทานอาหารเหล่านี้เสริมในชีวิตประจำวัน
แต่ที่น่าสนใจคือ เด็กกลุ่มที่เสริมด้วยเนื้อสัตว์ จะมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด
จากกลุ่มอื่น เมื่อทำการทดสอบด้านความสามารถในการแก้ปัญหา และ เรื่องไหวพริบ
นอกจากนี้ เด็กที่เสริมด้วยเนื้อสัตว์ หรือ นม จะมีสภาวะเกลือแร่ และวิตามิน
ในร่างกาย ดีกว่าแต่ก่อน ยังมีงานวิจัยด้านนี้อีกมากมาย ทั้งในเคนยา,
อียิปต์
และเม็กซิโก ซึ่งผลจากการศึกษา พบว่าเป็นไปในแนวทางเด็ยวกัน
และยังอาจเกี่ยวโยงกันกับเด็กจำนวนมากทีเดียวในเอเชีย
ที่อาจได้รับอาหารเพียงพอในแง่ของพลังงาน แต่มีปริมาณวิตามินและเกลือแร่ต่ำ
