August 16, 2006

从人类有史以来，甜味不管作为基本生存需要还是作为享受都被人们所追求。事实上，从婴儿时期我们从所喝的乳汁（乳糖）中第一次尝到甜味后，就注定会喜欢上这个味道。食用适量的甜品是有益的，前提是每天食用不是很频繁，而且坚持每天至少刷两次牙的习惯。作为替代产品，低热量的甜味剂能提供可口的甜味，但不会导致牙菌斑的产生。

饮食对口腔健康很重要。营养状况影响颅面部的发育和牙齿疾病的发生，这里说的牙齿疾病包括龋齿（蛀牙），釉质缺损，酸蚀症和牙周病。有些时候牙齿脱落还会影响说话能力，因为牙齿在交流中发挥着重要作用。因此，牙齿保健的费用对许多政府和个人都是一个负担。

下表显示几个西方国家和亚洲地区几年内12岁儿童龋齿状况的发展趋势 12岁儿童牙齿发育过程中龋齿程度的数据表现出两种不同趋势。首先是发达国家的龋齿发生率下降，其次是一些发展中国家龋齿的发生率上升，因为发展中国家精制碳水化合物（如蔗糖、糖果、甜的面包制品）的消费增加，而且未从食品、水和/或牙膏中获得足量的氟。

* DMFT:虫蛀的、脱落的、补过的恒牙
来源：世界卫生组织口腔卫生国家/地区项目（CAPP）

DMFT反应个体龋齿的数量和程度。DMFT是反应一个特定人群牙齿健康状况的量化指标，通过计数蛀牙（D）、牙齿脱落（M）、补牙（F）、牙齿（T）的数量获得。它能有效反应一个国家牙齿损坏的程度。

龋齿－是怎么发生的？
龋齿导致蛀牙和牙洞产生，是影响牙齿健康最常见的牙病。导致龋齿发生的决定性因素是口腔卫生、氟的暴露水平和食用促进牙菌斑产生的食物的频率，这些因素依次导致龋齿的发生。细菌分泌的酸溶解牙质造成龋齿。细菌在牙齿表面形成一层粘膜，就是所说的牙菌斑。细菌用食品和饮料中糖、淀粉等可发酵的碳水化合物制造酸。这些酸溶解牙齿中的钙、磷等矿物质，这就叫做去矿物质化。
然而，我们的唾液中含有丰富的钙、磷，能够促进矿物质的沉积。唾液还能清除口腔中的食物残渣，中和细菌产生的酸。同时，唾液还充当氟的蓄积池，贮存来自牙膏和氟化水中的氟。氟通过促进矿物质在牙齿中沉积和抑制细菌生产酸来控制龋齿的发生。在一定的时间内，只有去矿物质化速度超过了矿物质沉积的速度蛀牙才会发生。

这就解释了为什么食用碳水化合物（糖和淀粉）的频率能够影响龋齿的发生。如果吃、喝太过频繁，唾液没有足够的时间为牙釉质补充矿物质，蛀牙就会发生。

糖替代品是什么，它们是怎么发挥作用的？
糖替代品，如阿斯巴甜、糖精和木糖醇，至今都已广泛使用了很多年。这些甜味剂不仅带给我们所需要和喜欢的甜味儿，而且减少了糖对我们口腔和身体健康的负面影响。例如，甜味剂不会导致蛀牙，因为它们不含有能被口腔细菌发酵成有害的酸的碳水化合物。事实上，甜味剂也用于改善有益于牙齿和口腔卫生的食品的味道，这些食品含有氟，有助于预防龋齿的发生。例如，研究表明：母亲食用以木糖醇为甜味剂的口香糖能够对幼儿的牙齿健康起到保护作用，母亲食用这种口香糖的孩子与母亲未食用木糖醇的孩子相比，蛀牙的发生率低70％(Soderling 和 Isokangas报道)。

广义上说糖替代品可以分为两类－高倍甜味剂和糖醇。高倍甜味剂通常比普通的糖（蔗糖）甜好多倍，因此使用很少就能达到和蔗糖一样的甜度，而且产生的热量很少甚至没有。高倍甜味剂包括：阿斯巴甜、安赛蜜（乙酰磺胺酸钾,又称AK糖）、糖精和甜蜜素（一种苯甲酸盐）。

糖醇与高倍甜味剂相比含有大量的碳水化合物和热量，但大多数糖醇提供的热量也就是蔗糖的一半。这类甜味剂主要是由糖醇（聚二醇）组成。糖醇的氢化特性还使它们不易发酵。正因为如此它产生的热量少，可以用于“牙齿友好型”产品，如口香糖。事实上，口香糖中的木糖醇也是一种糖醇，它比其他的多羟基化合物更能防止蛀牙的发生。糖醇还用在许多“无糖”的糖果、糕点和其它食品中。糖醇有：山梨糖醇、乳糖醇、麦芽糖醇和木糖醇。

尽管有人认为甜味剂对健康有负面影响导致对甜味剂的使用有过许多争议，但它还是世界上研究最广泛的食物之一。普遍的结论是：正常食用已批准的糖替代品不会产生明显的或者可观察的危险。2006年4月和6月，美国FDA和欧洲食品安全局都再次确认人类食用阿斯巴甜是安全的，继续作为半成品的添加剂和餐桌糖食用是没有问题的。

保护口腔健康 —一些简单步骤
尽管甜味剂能够提供甜味儿，又不产生热量，造成龋齿的危险性也低，我们还是有其它的一些简单方法可以用来促进良好的口腔健康。

1．从小就开始牙齿保健
每次喂完之后用软布擦拭宝宝的牙齿和牙龈。这样能够确保清除掉任何可能导致蛀牙的食物残渣。同时，这样做还促进牙龈健康，使宝宝习惯于口腔清洁的感觉。

2．鼓励有规律的刷牙和用牙线清洁牙齿
养成每天至少用含氟牙膏刷牙两次和用牙线或牙签清洁牙齿的习惯有助于清除牙菌斑，进而减少龋齿发生的机会。如果可能，最好每顿饭后都刷牙。饭后咀嚼对牙齿有好处的口香糖也有同样的效果，因为它能增加唾液的分泌，清除口腔的食物残渣。然而，最重要的是每天晚上睡觉前都要清理牙齿。

3．每6个月看一次牙医
每6个月进行一次彻底的牙科检查能够让大夫监测和评价你牙齿的状况，也能对任何需要处理的口腔健康问题早发现和早治疗。

4．不要不停的吃喝
在每两顿饭之间留出足够的时间让唾液可以中和掉酸并使牙齿矿物质化。避免不停的吃还能够减少肥胖和其它由吃导致的健康问题。

5．好的营养状况
有些研究已经报道说奶酪能预防龋齿的发生。牛奶也是预防龋齿发生的良好食物来源，因为它富含钙、磷和酪蛋白，这些成分都能抑制龋齿的发生。促进唾液分泌的食物，包括全麦食物、花生和干酪，以及对牙齿有益的口香糖，都能防止蛀牙的发生。
良好的口腔健康掌握在我们自己手中。尽管政府和卫生部门能够倡导好的口腔健康实践，也能在水中加氟，但预防蛀牙的责任主要还在个人。要保护我们和孩子的口腔健康还是要靠我们自己。

Further Reading:
更多参考文献：
1. Soderling, E., et al (2000): Journal of Dental Research 79 (3): 882 – 887
2. Isokangas, P., et al (2000): Journal of Dental Research 79 (3): 1885 – 1889
3. Recommendations for preventing dental diseases, 105 – 119, Diet, Nutrition and The Prevention of Chronic Diseases, WHO Technical Report Series 916.