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2004年4月22日
了解狂牛病
牛海绵状脑病(BSE)
又称狂牛病，是牛罹患之一种持续性脑神经组织病变、而一般相信普里昂蛋白质(Prion)
为其传染的动因。狂牛病主要集中在动物的脑内、脊髓和特定器官、像是脾脏。
狂牛病的例子出现在英国、奥地利、比利时、捷克、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、以色列、意大利、日本、列支敦士登、卢森堡、荷兰、波兰、葡萄牙、斯洛伐克、西班牙以及瑞士。在2003年、加拿大也传出了两件案例，而美国也有一证实患有狂牛症的牛。还有几少数的案例发生在福克兰群岛及阿曼，但是都是出现在由英国进口的牛肉上。超过95%
的病例出现在英国，而其它国家感染的程度极小。
目前经过实验室测试还没有发现狂牛病出现在活生生的动物上，但却可在以死去的动物脑内和脊髓组织经由显微镜而找到狂牛病。再利用特殊的实验可以证实在死去的动物脑内和脊髓组织中有不正常的prion
蛋白质。
狂牛病和vCLD之间的关联
有一种和狂牛病很类似的疾病、是一叫做库贾式病(Creutzfeldt-Jakob
Disease)的新变体
(简称vCLD)。这是种非常罕见、会引起人类脑退化而致死的疾病。一般相信有传染性的Prion
进入人类脑内后可以保持静止状态长达15年。一旦Prion
受到刺激了，这疾病在短短的12到18个月中就会开始进行然后导致死亡。出现的症状包括消沉、协调问题、失忆、情绪不稳、四肢有针刺痛感觉、剧头痛、重感冒、脚疼痛、皮肤红肿、和短暂失忆。直到今天，大部分的vCLD都出现在青年人(平均死亡年龄为28岁)。
一般相信vCLD
是经由食用牲畜器官和组织内有引起狂牛病的prion所引起(例如：脑、脊髓和脾脏)。然而食用受到狂牛病感染的产品而导致vCLD
的危险是相当低的。有以下两个原因。第一、”物种的障碍”
提供了抵抗vCLD发展实质但并不完全的保护。第二、狂牛病的潜伏期是相当长的：有4-5年之久，而在此期间，接触到狂牛病病因的牲畜不会出现任何病状，而且在其它组织中也找不到任何具有传染性的物质。所以，年龄在30个月之内即被屠宰的牲畜是可安全被食用的。
即使在已发现狂牛病的国家如有严格的屠宰过程以及移除高危险的中枢神经组织、尤其是脑及脊髓，也可确保消费者食用的安全。
牛类食品的安全性
基于目前的知识，科学家同意尽管在某些特定国家有出现狂牛病的案例，一些牛类食品还是可安全食用的。
牛肉
牛肉或肉类食品只要是从30月龄以下的牛只屠宰而来的，是没具有感染物质的疑虑的。至于大部分较好的肉都是从骨肌肉组织而来的，到目前为止则侦测不到Prion
的存在。所以我们可以说从骨肌肉组织而来的肉是安全的。专家们建议最好不要食用动物脑、颈骨、牛颊、骨髓和附在骨头上的肉。
绞肉/碎肉
向肉品供货商以及有提供绞肉的餐厅确定他们只使用骨肌肉组织的肉 (百分百之牛肉)。大部分的肉品供货商和餐厅对于只使用骨肌肉组织的肉
(百分之百牛肉)这方面非常严格，但对于一些比较不知名的肉品供货商，我们就应加以注意。
加工过的肉产品
近年来以机器切除骨头上余肉的技术已获得改善。这个不需辗碎骨头的技术称做先进除肉系统
(简称AMR
或AMRS)。也因如此而减低了因传染性神经组织而感染的危险性。另一个较老式的方法是以铁丝刷和其它电动工具来除去骨头和椎骨上的余肉时，可以拉出传染性神经组织和感染部位的肉，所以可以确保安全。但健康专家建议这方法不宜再被使用。反而检查标签、肉类供货商以及餐厅，来得知生肉的来源和处理的过程，才是比较有效的方法。
牛奶
科学研究发现狂牛病不会从牛奶感染。牛奶中，包括从受感染的牛只取得的牛奶，测不到有感染性的蛋白质。所以，牛奶以及乳制品，甚至从疫区来的奶品是安全的。
明胶
不仅明胶撷取的来源是自一般认为感染狂牛病低风险的动物皮脂，而且制做明胶的过程是较为密集处理的，所以使得感染狂牛病的机会到达可以忽略的程度。
再者，明胶制造商更进一步的提高警觉，不再使用患有神经疾病牛只的骨头和皮脂以及从疫区来的动物头部、脊柱、脊椎等。
因此，全球权威人士持续的为明胶的安全性作证。在美国它保持着‘一般认为安全’的地位。健康科学指导会议及欧盟消费者保护基金会也指出经由采取正当来源的原料和处理过程，因为明胶而感染狂牛病的机会可接近零。所以说明胶可安全的被应用在食品、药品、副食品，化妆品以及其它工业用品上。
牛脂衍生物的副产品
牛脂衍生物的副产品对人体威胁是非常小的。首先，制造商及经销商已被通知不得使用在疫区或未能有效的侦察及控制的国家出生、饲养或屠宰的牛只。其二，大部分的国家已经采取一套措施来监察所有进口的副产品及原料。其三，因为大部分的副产品原料都来自30月龄以下的牛只，所以感染狂牛病的危险就相对的减少。
牛肉调味料及浓缩
一些使用牛肉调味料及浓缩的高汤、汤类及酱料虽然有牛肉的味道，但是并没有任何来自牛肉的物质，所以可安心食用。
胶原蛋白
从动物皮脂撷取的胶原蛋白在食用上是安全的。
牛油/动物油脂
一般认为使用在烹饪、调味或化妆品内的牛油不具感染狂牛病威胁。不仅食品和化妆品制造商已被通知不得使用从疫区来的牛油，在精制牛油的过程中，去除可传染的蛋白质以及使用高温和高压可以进一步减少因可传染的蛋白质进入食物或化妆品中。
预防狂牛病的扩散及感染的食物安全标准
联合国粮食及农业组织采行下列措施，以降低其于人畜间传染之风险：
(1)
禁止以肉骨饲料饲养农场动物特别是反刍类动物。(例如牛、羊)
(2)
在饲养场内将鸡、猪饲料和牛饲料分开保存，以避免交叉感染。
(3)
规定30月龄以上牛只屠宰时须割除并销毁脑、脊髓及肠道等特定高风险器官。
(4)
规定牛油精制业者须执行品管，譬如说将原料放置在3 bar
压力箱长达20分钟。
(5)
使用严格的狂牛病监视系统以及提供正确的识别数据在生产，处理及推销中来追踪动物的来源。
(6)
禁止使用机器切割的肉。
根据联合国粮食及农业组织消息来源，如能严格实行以上几点，尤其是禁止使用动物残骸做成饲料，销毁高风险器官等，感染狂牛病的机会是微乎其微的。
联合国粮食及农业组织正进行训练计划来帮助各国来严格的执行狂牛病控制。这训练计划并不只是针对检查员及实验室人员，而是包括饲料及屠宰工业，期望在训练之后整个食物产业可以减少感染的机会。
国际畜疫会也建议，各国应对30月龄以上的牲畜从原本十万头中挑选一头来抽样的程序改变成从一万头里挑选一头，有狂牛病征状的牲畜也不例外。一旦已感染狂牛病而严格的控制程序还未执行，就需引进一个更广泛的检验计划，包括检验所有超过30月龄以上的已屠宰的牲畜，来加强消费者信心。
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